在中國防沙治沙作戰圖上，內蒙古自治區磴口縣的位置十分醒目：位于我國干旱、半干旱區分界線上，居三北地區八大沙漠和四大沙地中部核心地帶、黃河“幾字彎”的“彎頭”見證，是中國荒漠化防治的最前沿。
被譽為“守沙要塞”的磴口，西面是“虎視眈眈”的烏蘭布和沙漠，東面為“天下黃河，唯富一套” 的河套平原，“要塞”失守則“糧倉”不保。
75年，這座縣域小城從誕生之日就和荒漠化“硬磕較量”，矢志不渝、滾石上山、久久為功，闖出了一條行之有效的成功道路，為世界荒漠化防治貢獻出“系統防護，全域治理，科技賦能，產業支撐”的磴口模式。
孩提時代，巴彥高勒鎮舊地村黨支部書記田金元就在家門前的林子里玩耍，這里是他和伙伴們的樂園。父輩告訴他，林子其實是一條長308華里、寬100米的林帶，由第一任縣委書記楊力生帶領大伙兒營造，目的是抵御不斷東侵小樹屋的烏蘭布和沙漠。
烏蘭布和，蒙古語意為“紅色公牛”。近百年來，受自然和人為因素影響，“公牛”脫韁滾滾東侵，吞良田、毀房屋、造風沙，每年還將7000多萬噸泥沙注入黃河，威脅安瀾。
新中國成立后，磴口人民苦戰10年，在大漠邊緣建起308防沙林帶，猶如一道綠色屏障，擋沙東進、阻沙入河，也由此誕生“不畏艱難、負重前行，團結拼搏、敢于勝利，繼往開來、永不止步”的308精神。
“這幾棵大樹就是那時候栽的，我1957年出生，它們的年歲比我還要長。”田金元指著村頭那幾棵粗大的旱柳動情地說。他身后不遠處，20年前栽植的高大楊樹正值青春，他身旁，剛種下的小樹苗生生不息。
308防沙林帶，是磴口模式的起點。它像一枚綠色火種，不斷向大漠深處延伸，又像一面精神旗幟，在一代代磴口人手中傳遞。
“沿著308防沙九宮格林帶，鋪設草方格、種下灌木叢，堅韌的磴口人民不斷把綠色向沙漠縱深推進。”磴口縣防沙林林業管護中心副主任何文強說。多年來，磴口縣以生態建設統攬全局，全面實施“生態立縣”戰略，國家“三北”工程、京津風沙源治理工程等重九宮格大生態工程的實施，成為沙漠治理的“加速器”。
如今，沙漠面積高達77%的磴口，“公牛”止步，綠染大漠。從新中國成立初期只有5萬多株小老頭樹到210萬畝沙漠披上綠裝，從畝產糧食不到百斤到良田萬頃、瓜果之鄉，從“小風眼難睜、大風活埋人”到風來不起沙，磴口迎來改天換地的奇跡，打開嶄新的敘事篇章。
磴口縣副縣長韓瑞介紹，75年來，經過磴口人民的不懈努力，烏蘭布和沙漠東緣已向西撤退15至25公里，真正實現了從“沙進人退”到“綠進沙退”的歷史性轉變。
綠，一進再進；沙，一退再退。人與沙的較量，不僅是空間的交鋒，更是精神的對壘。
“治沙愚公”謝恭德，帶領鄉親在沙窩里造林開荒，提高糧食產量，花甲之年又承包5000多畝荒漠將其變成綠洲；勞模王曰虎，帶頭治沙造林、25年如一日護林，徹底改變了家鄉十種九空、沙逼人退的舊貌；林業標兵韓應聯，每年有2／3時間守在沙漠，做項目調研、搞造林技術研究，為沙漠生態治理提供了大量一手資料……
在磴口，每個人個人空間都是治沙人，防沙治沙早已深深印刻在他們生命的基因里。
2024年春，東風陣陣，紅旗獵獵。在因“綠進沙退”而形成的新的烏蘭布和沙漠東緣，一條喬灌草結合的“新308鎖邊林帶”正在加緊建設，未來將成為屹立于沙漠的又一道“綠色長城”。
仲春時節，磴口縣的廣場上、河湖畔、田野里，桃花盛開粉白如霞，萌發的綠意即將噴薄而出。這是70多年前不曾有的顏色。
在磴口縣，有農田的地方，四周必有防護林，高大喬木林圍繞一片片方形農田四周而生，將165萬畝耕地緊緊護住。
“農田防護林網是磴口防沙治沙體系的核心，也是保護農田、基礎設施、城鎮的最后一道防線。”中國林業科學研究院沙漠林業實驗中心副主任張景波介紹。“磴口模式最大的特點就是科技支撐和地方生產實踐緊密結合。相當于‘前店后廠’，磴口是個巨大的試驗場，實驗成果全國共享。”
75年來，磴口縣林草覆蓋度從0.04%提高到37%以上，重度沙化土地減少78%，向黃河年輸沙量降低94.7%。
“磴口模式實現了山水林田湖草沙的完美融合，成為河套平原系統治理的典型案例。”中國林業科學研究院首席科學家盧琦評價。
今天，磴口已在沙漠腹地種植了9700多萬棵沙生私密空間樹木，將23萬畝沙漠改造成優良草場，200多平方公里的沙漠披上綠裝，形成了種養加一體化循環產業鏈，“烏蘭布和沙漠限定”有機奶名揚四海，磴口縣也成為全國最大的有機奶生產加工基地。
“沙害”變“沙寶”，“沙窩”變“金窩”，拓展生態價值空間。91家企業“搶灘登陸”烏蘭布和沙漠，有機種養殖業、特色林果業、中草藥材等產業蓬勃興起。截至目前，全縣沙產業年產值突破10億元，累計吸引社會資金75.5億元，完成生態治理面積80多萬畝，打造出一個“防沙治沙+沙產業”的沙漠樣本。
75年，幾代磴口人鍥而不舍、久久為功，將“守沙要塞”變為分享“綠色屏障”，有力阻斷烏蘭布和沙漠向黃河和河套“糧倉”，乃至華北地區侵襲的通道。